8 B'atz', el Año Nuevo Maya

En el calendario de 260 días, cada día es un par de número y nombre. El 8 B'atz' une el 8, Wajxaqib', al nawal B'atz', y el mismo par solo se repite al cabo de 260 días.

El número ya dice mucho. Para los ajq'ijab' escuchados en campo, el 8 suma el 1 que abre al 7 que cierra: es la totalidad, el tiempo completo. Como es el 4 dos veces, hay quien lo tiene por un número muy bueno.

B'atz' es el hilo. En Momostenango, el nombre del día se lee como el hilo que se teje, y es por esa imagen que el 8 B'atz' habla de una vida que se entrama y continúa.

El número entero con el hilo de la vida.

Hoy el 8 B'atz' se festeja como Año Nuevo Maya, y las ceremonias reúnen multitudes. Para muchos practicantes, ahí empieza el ciclo de 260 días: la cuenta parte del 8 B'atz'.

Pero la idea de un primer día no es unánime. En los registros de campo del altiplano, los que cuentan los días no tenían un día inicial fijo: describían el calendario a partir del día en curso y, cuando se les insistía, elegían un día de rito fuerte, como el 8 B'atz'.

Las dos cosas conviven. El 8 B'atz' abre el ciclo para quien lo cuenta así, y se festeja como la celebración de la continuidad de la vida.

Año Nuevo para quien lo cuenta así; día grande para todos.

El 8 B'atz' es el día más habitual para iniciar a quien va a contar los días. En él, los nuevos ajq'ijab' son presentados a la comunidad y reciben la vara, las semillas de tz'ite' con las que van a consultar el calendario.

La iniciación ocupa tres días seguidos. La víspera, 7 Tz'i', el maestro le pregunta al aprendiz por sus sueños y decide si el camino sigue. Después viene el 8 B'atz', y al día siguiente, 9 E, el nuevo ajq'ij empieza el buen camino de servir a su gente.

La ceremonia se ve como un casamiento del nuevo ajq'ij con sus semillas, que se completa cuarenta días después. Antes vienen meses de preparación con un maestro, aprendiendo el orden de los 260 días, y esos meses son de veinte días, los del propio calendario.

En el 8 B'atz', el aprendiz recibe sus semillas.

Una tradición oral explica por qué el ciclo abre ese día: el hilo de una vida nueva solo surge cuando se enlazan los brazos y las piernas de una mujer y de un hombre. Cuatro y cuatro, ocho.

En el 8 B'atz' también se recuerda la creación de la gente humana, y se rinde homenaje a quien crea, teje y hace arte. El hilo del día es el del telar y el de la vida.

Hay quien lee el día por el lado masculino y quien lo lee por el enlace de los dos. Las dos lecturas hablan de comienzo.

Cuatro brazos y cuatro piernas tejen una vida.

Momostenango, en el altiplano de Guatemala, es famosa por el 8 B'atz'. Ningún otro rito mesoamericano regido por el calendario antiguo reúne a tanta gente, y la ciudad recibe peregrinos de otras comunidades, como El Palmar y Nebaj.

Allí, el tiempo que va de los días 1 y 8 Kej a los días 1 y 8 B'atz' concentra los permisos para los ritos personales y los del linaje. El santuario del 8, el wajxakibal, es donde se presenta al nuevo ajq'ij.

En Santa María Chiquimula, el altar del este lleva el nombre mismo del día: Wajxaqib' B'atz'.

Un día con nombre de altar.

El 8 B'atz' vuelve cada 260 días, unos nueve meses. Por eso no tiene fecha fija en el calendario civil: cada vez cae en un día distinto, y a veces hay dos en el mismo año.

El lapso de nueve meses tiene sentido propio. Los k'iche' explican los 260 días por la gestación humana y por el maíz: sembrado un día, está listo cuando el mismo número y nombre vuelven.

Tampoco se confunde con el año solar maya, de 365 días, que tiene su propio dueño, el Mam. Son dos cuentas que andan juntas sin mezclarse.

Así que el calendario tiene dos comienzos de año. Uno es el 8 B'atz', que vuelve cada 260 días. El otro es el cambio del año solar, cuando entra un cargador nuevo: en el altiplano cayó el 18 de febrero de 2026, y la página del cargador muestra la fecha de cada año.

Nueve meses entre un 8 B'atz' y el siguiente.